Pelo rádio, Carlo Sainz, engenheiro que se comunicou com Hamilton durante a prova, avisou: “Se você está feliz com isso, podemos tentar a aposta”. Hamilton respondeu: “Quero ficar do lado de fora, fizemos a aposta”.
A decisão veio num momento delicado da corrida. Hamilton perdia muito tempo nas voltas iniciais, e em um dos trechos chegou a ceder 12 segundos para Kimi Antonelli no setor intermediário. Ainda assim, a condição da pista evoluiu, e os tempos com slicks passaram a se equiparar aos dos intermediários depois da volta 8.
Safety-car mudou o cenário da corrida
A virada estratégica aconteceu quando Valtteri Bottas escapou, provocando a entrada do safety-car. A neutralização levou competidores aos boxes para colocar slicks, consolidando a escolha de quem permaneceu mais tempo na pista sem trocar para intermediários.
Hamilton completou a prova com duas paradas e garantiu o pódio. Do outro lado da garagem, Charles Leclerc adotou uma rota bem diferente: parou já ao fim da primeira volta e terminou em quarto depois de fazer quatro pit stops ao longo da corrida.
Fim de semana já indicava disputa apertada
Antes da prova, Hamilton havia largado na primeira fila ao lado de Verstappen, em sua primeira presença entre os dois primeiros do grid em nove corridas. O próprio piloto admitiu surpresa com o resultado no classificatório.
Hamilton afirmou que a expectativa interna era mais modesta. “Ao longo do fim de semana, a gente estava meio que olhando para quinto ou sexto”, disse. Segundo ele, os dados da Ferrari apontavam a equipe como apenas a terceira mais rápida no fim de semana, além de um déficit nas retas para a Red Bull. “Acho que estamos perdendo três ou quatro décimos nas retas para eles”, afirmou.
