A escolha também encerrou uma longa sequência de Chase Elliott, vencedor do prêmio em todos os anos entre 2018 e 2025. Desta vez, Elliott retirou seu nome da disputa e ainda pediu que os fãs votassem em Busch. Carson Hocevar fez o mesmo.
Discurso de Samantha Busch marcou a entrega do prêmio
Durante a cerimônia, Samantha Busch destacou a relação do marido com o esporte e a forma como ele construiu sua trajetória. “Ele dedicou tanto da vida dele ao automobilismo”, disse.
Ela também afirmou que Busch nunca alterou a própria personalidade para conquistar aprovação popular. “Kyle nunca mudou quem ele era para fazer as pessoas gostarem dele”, declarou.
No fim do discurso, Samantha agradeceu diretamente a pilotos que ajudaram a mobilizar a votação. “Quero agradecer especialmente a Chase Elliott e a todos os pilotos que incentivaram seus fãs a votar nele”, afirmou.
Vitória quebra domínio recente e amplia peso histórico de Busch
Além de encerrar a série de vitórias de Chase Elliott na eleição, o resultado colocou Busch em um grupo bastante restrito na história da premiação. Segundo os dados divulgados, ele é o primeiro piloto que não se chama Earnhardt ou Elliott a vencer o prêmio desde Darrell Waltrip, em 1990.
Ao longo da carreira, Busch somou um recorde de 234 vitórias nas três divisões nacionais da NASCAR. A última delas veio em uma prova da Truck antes de sua morte. A NASCAR também informou que Bill Elliott segue como recordista do prêmio de piloto mais popular, com 16 conquistas.
