A temporada de 2021 marcou a volta da Red Bull à briga direta pelo campeonato depois de sete anos, diante de uma Mercedes que vinha de seis títulos de pilotos com Hamilton entre 2014 e 2020. No início daquele campeonato, Verstappen havia conseguido vantagem sobre a abordagem mais cautelosa de Hamilton, e o duelo chegou a Silverstone ainda mais acirrado depois de o piloto da Red Bull vencer também a primeira Sprint da Fórmula 1.
Leitura de Horner sobre o clima antes da largada
Segundo Horner, o comportamento de Hamilton depois da Sprint já transmitia a sensação de que a pressão havia aumentado. “A linguagem corporal do Lewis contava uma história”, afirmou.
O chefe da Red Bull também disse que identificou esse mesmo tom no outro lado da disputa antes mesmo da corrida principal. “Eu sabia que um ar de desespero tinha tomado conta da garagem deles”, declarou, em referência à Mercedes.
Na avaliação de Horner, o contexto do campeonato ajudava a explicar esse ambiente. Verstappen já havia imposto dificuldades a Hamilton nas primeiras fases da temporada, em um momento em que a Red Bull reaparecia como concorrente real ao título.
Batida em Copse, punição e reação da Mercedes
A corrida teve seu momento decisivo ainda na primeira volta, quando Hamilton tocou Verstappen em Copse. O piloto da Mercedes recebeu punição de 10 segundos pelo incidente, mas ainda assim venceu a prova.
Verstappen sofreu um impacto de 51G na batida e apresentou sintomas de concussão. Horner também criticou a forma como a Mercedes celebrou a vitória de Hamilton depois da corrida. “O comportamento deles deixou um gosto amargo na boca”, disse.
O episódio seguiu como um dos pontos centrais da disputa daquele campeonato, cuja reta final também acabou marcada por decisões de Michael Masi que influenciaram o desfecho da briga pelo título.
