Hamilton disse que percebeu o risco da escolha antes mesmo da largada. “Meu coração afundou quando vi o Max Verstappen à frente com intermediários”, afirmou. O piloto também relatou que alertou sobre as condições do asfalto: “Eu disse: ‘olha, tinha muito spray nas voltas até o grid’.”
A Ferrari manteve os dois carros com slicks depois que a largada foi abortada pela FIA. Na prática, a decisão deixou Hamilton vulnerável logo no começo, enquanto os pilotos com intermediários ganharam terreno até a pista secar. “Eu olhei para o chão e pensei: ‘ainda está molhado’”, disse o heptacampeão.
Recuperação veio após começo caótico em Sepang
Além da aposta nos pneus, Hamilton revelou que teve um problema de software no carro antes da corrida e precisou reiniciar o sistema. Em outro momento, contou o tamanho da dificuldade na volta de formação: “Eu quase não consegui completar a volta de formação.”
O britânico permaneceu com os pneus macios além da metade da prova e, mesmo ficando mais de um minuto atrás dos líderes em determinado momento, conseguiu reagir. A escalada até o pódio teve uma ultrapassagem tardia sobre Isack Hadjar e também foi favorecida pelo abandono de George Russell.
Verstappen venceu a corrida depois de largar na pole, e 14 dos 22 pilotos começaram com intermediários. Hamilton havia se classificado em segundo no circuito de Sepang.
Hamilton e Leclerc divergem sobre o momento da Ferrari
Depois da prova, Hamilton tratou o resultado com ambiguidade. “É um sentimento misto. De um lado, sou muito grato por ter voltado ao pódio”, afirmou. Em seguida, indicou que a escolha será discutida internamente: “Com certeza vamos ter um diálogo aberto.”
Na avaliação do chefe da equipe, Frederic Vasseur, a leitura das condições não era simples. “Não é fácil entender qual é exatamente a situação”, disse.
O resultado ampliou para 23 pontos a vantagem de Hamilton sobre Charles Leclerc no campeonato. Os dois somam uma vitória cada em 2026, mas Hamilton agora tem seis pódios contra quatro do companheiro, com sete GPs restantes na temporada.
