O cenário da disputa mudou de forma significativa ao longo das 14 primeiras etapas. Kimi Antonelli venceu oito corridas nesse recorte e abriu 81 pontos de vantagem sobre Russell, passando a ocupar a posição de destaque no campeonato enquanto o piloto da Mercedes enfrenta uma campanha bem mais complicada do que a projetada no início do ano.
Wolff banca Russell apesar da distância no campeonato
Ao comentar a fase do piloto, Wolff recorreu ao histórico de Russell para sustentar a defesa pública. “Estamos falando de um piloto que já venceu tudo o que era possível vencer antes”, disse o dirigente da Mercedes.
Na mesma linha, Wolff reforçou que a leitura interna sobre o talento do britânico não mudou por causa da diferença atual na tabela. “Estamos falando de um piloto de ponta”, afirmou.
A manifestação de Wolff acontece em um momento de contraste claro dentro da temporada. Russell abriu 2026 com vitória e largou como principal nome na briga pelo campeonato, mas viu a disputa tomar outro rumo à medida que Antonelli empilhou resultados e assumiu vantagem ampla na classificação.
De favorito após a estreia à pressão de uma desvantagem de 81 pontos
O tamanho da mudança fica evidente na sequência do campeonato. Depois do triunfo de Russell na Austrália, a temporada passou a ser marcada pela arrancada de Antonelli, que venceu oito das 14 etapas realizadas até aqui. A diferença de 81 pontos resume esse deslocamento de forças ao longo do ano.
Mesmo com esse quadro, Wolff optou por fazer uma defesa direta do piloto da Mercedes em vez de associar o momento de Russell a uma queda de status dentro da equipe. As declarações do dirigente vieram acompanhadas de duas mensagens objetivas: a lembrança do currículo vencedor do piloto e a manutenção da avaliação de que Russell segue sendo um nome de elite no grid.
Até aqui, os números da temporada colocam Antonelli com oito vitórias em 14 etapas e uma vantagem de 81 pontos sobre Russell, depois de um início em que o piloto da Mercedes havia assumido o papel de favorito com a vitória na corrida de abertura.
