Hulkenberg havia garantido o sexto melhor tempo na classificação disputada na chuva e seguiu no grupo da frente no início da prova, embora tenha caído para sexto lugar na primeira volta, depois de ser superado por Max Verstappen e Oscar Piastri. Mais tarde, após a segunda parada nos boxes, na volta 44, voltou à pista atrás de Colapinto e precisou de quatro voltas para concluir a manobra.
Audi discorda da interpretação dos comissários no S do Senna
A ultrapassagem aconteceu no S do Senna, quando Hulkenberg foi para a área de escape antes de completar a manobra. Pelas diretrizes de pilotagem da FIA, o piloto que ataca por fora precisa estar à frente com o eixo dianteiro no ápice para ter direito à posição. Os comissários entenderam que esse requisito não foi cumprido e aplicaram a punição.
Allan McNish, diretor de corrida da Audi, contestou essa leitura e afirmou que a equipe não viu a situação de forma tão clara. “Ele estava saindo junto com Colapinto”, disse McNish. Em seguida, acrescentou: “Não ficou claro para nós que aquela curva não era do Nico”.
O trecho do S do Senna ainda traz uma dificuldade extra de avaliação, porque o declive da curva pode tornar menos evidente a definição do ápice no momento da disputa. A própria interpretação das diretrizes é tratada como um ponto sujeito a debate.
Recuperação não foi suficiente para manter Hulkenberg no top 10
Depois de cumprir a penalidade, Hulkenberg caiu para fora do top 10. Ainda assim, conseguiu reagir na parte final da corrida e ultrapassou Arvid Lindblad na volta 65.
Ao comentar o desempenho geral da equipe, McNish afirmou que a Audi teve competitividade acima do que esperava na comparação com as Ferrari: “Fiquei bastante surpreso, no bom sentido, com o quanto fomos competitivos em relação às Ferraris”. Ele também classificou a ultrapassagem sobre Lindblad como “sem dúvida, boa e agressiva”.
