No desfecho da prova, Ricky Stenhouse Jr. e William Byron disputavam a ponta quando Larson apareceu para avançar no trecho decisivo. A dúvida surgiu porque o regulamento determina que os carros devem correr acima da dupla linha amarela, ponto que voltou ao centro da discussão entre torcedores e analistas depois da bandeirada.
Regra voltou ao foco depois da chegada
A regra citada no regulamento, na seção 8.3.2, estabelece que os veículos devem competir acima das linhas amarelas duplas. O tema não é novo na NASCAR e já provocou várias controvérsias ao longo do tempo.
O próprio Larson admitiu que percebeu o risco no momento da chegada. “Eu sabia que foi por pouco e teria ficado muito bravo comigo mesmo se realmente tivesse passado para baixo”, afirmou o vencedor.
Cliff Daniels, chefe de equipe de Larson, disse que nem tinha notado a situação imediatamente. “Eu não fazia ideia disso até chegar ao Victory Lane”, declarou.
Comparações com outros lances alimentam discussão
A discussão ganhou força porque Austin Hill também passou abaixo da linha amarela enquanto brigava pela liderança em outro momento da corrida. Além disso, Bubba Wallace recebeu neste verão uma punição semelhante por violação da linha amarela em Atlanta, o que ampliou as comparações sobre a interpretação da regra em diferentes situações.
Dale Earnhardt Jr., analista que comentou o lance, avaliou que Larson já parecia estar à frente de Todd Gilliland antes de entrar na área mais duvidosa da linha amarela. “Larson parecia já ter passado Gilliland quando entrou naquela zona em que a linha amarela virou questão”, disse.
Como há ambiguidade sobre Larson ter realmente cruzado abaixo da linha, a chegada em Talladega terminou sem alteração no resultado, mas com a regra novamente no centro do debate depois de mais um final apertado em superspeedway.
