Ricciardo dividiu o box com Vettel em 2014, justamente quando chegou à Red Bull e encontrou do outro lado da garagem o então campeão mundial daquela temporada. Vettel já havia se tornado o campeão mais jovem da história da Fórmula 1 em 2010, aos 23 anos, e encerrou a carreira com quatro títulos.
Ao falar sobre a percepção em torno do alemão, Ricciardo resumiu: “Às vezes, ele é esquecido”. O piloto também reforçou que a velocidade de Vettel nunca esteve em discussão: “Não há como negar que ele ainda é extremamente rápido”.
Convivência na Red Bull marcou visão de Ricciardo
Além do desempenho na pista, Ricciardo citou o estilo de Vettel dentro da equipe como uma característica que chamou sua atenção no período em que os dois trabalharam juntos. Segundo ele, o alemão conseguia manter uma postura firme sem perder a aceitação no ambiente.
“O que eu aprendi com ele é que você pode ser duro e direto e ainda assim ser querido”, disse Ricciardo.
Vettel deixou a Fórmula 1 aos 35 anos. Depois do ciclo vitorioso na Red Bull, ele tentou encerrar o jejum de títulos da Ferrari, mas não conseguiu levar a equipe de volta ao campeonato. Mais tarde, Charles Leclerc assumiu sua vaga.
Reconhecimento de rivais inclui elogio de Hamilton
A avaliação positiva sobre Vettel não partiu só de Ricciardo. Lewis Hamilton também já colocou o alemão no topo da lista de adversários mais difíceis que enfrentou na Fórmula 1, ao classificá-lo como “meu rival mais duro”.
Ricciardo estreou na Fórmula 1 em 2011, temporada em que Michael Schumacher ainda corria pela Mercedes e Fernando Alonso vivia seu segundo ano na Ferrari. Anos depois, ao fim de 2018, o australiano deixou a Red Bull para se transferir para a Renault.
