Antes das paradas, Leclerc tinha exatamente cinco segundos de vantagem sobre Verstappen. A diferença era suficiente para colocá-lo em condição de reagir à estratégia da Red Bull, mas a penalidade mudou o cálculo da Ferrari quando chegou a hora de chamar o carro para os boxes.
Punição de cinco segundos definiu a janela da volta 27
As duas equipes fizeram a troca de pneus na volta 27. No caso de Leclerc, a Ferrari teve de cumprir primeiro os cinco segundos de punição e só depois iniciar o serviço de troca. Esse procedimento aumentou o tempo total da parada e abriu a brecha para Verstappen sair à frente quando os dois voltaram para a pista.
O próprio Leclerc explicou o motivo da penalidade ao dizer que ela veio por “sair da pista e obter vantagem sobre Lewis Hamilton”. A sanção teve efeito direto sobre a disputa com Verstappen porque coincidiu com o momento em que Ferrari e Red Bull decidiram parar.
Red Bull respondeu no mesmo giro e mudou os pneus de Verstappen
A Red Bull acompanhou a movimentação da Ferrari na mesma volta e chamou Verstappen aos boxes no mesmo giro da parada de Leclerc. Na troca, o piloto da Red Bull deixou os pneus médios e voltou com os macios, escolha que marcou a sequência da corrida depois da fase inicial.
Como Leclerc já carregava a punição, a sincronia das duas paradas foi suficiente para alterar a ordem entre os dois. A vantagem de cinco segundos que o piloto da Ferrari tinha construído antes da visita aos boxes acabou neutralizada pelo tempo perdido no cumprimento da sanção.
Hamilton parou na volta seguinte
Lewis Hamilton, citado por Leclerc no lance que originou a punição, foi chamado aos boxes na volta seguinte à rodada de paradas de Leclerc e Verstappen. A sequência colocou os três protagonistas em momentos diferentes da estratégia justamente na fase em que a corrida entrou na definição das trocas de pneus.
