O contraste ganhou peso pelo que Piastri havia mostrado pouco antes. Em 2025, ele e Lando Norris terminaram empatados com sete vitórias cada, e o título escapou apenas na última corrida, em Abu Dhabi. Já em 2026, o cenário interno da McLaren mudou de forma clara: Norris abriu 77 pontos de vantagem sobre o companheiro.
Antes do início desse ciclo, George Russell era tratado como favorito ao campeonato, em uma temporada cercada por mudanças de regras e regulamentos. Foi nesse contexto que Croft apresentou sua previsão sobre Piastri.
Croft previa Piastri campeão já em 2026
Ao falar sobre o cenário da Fórmula 1, Croft reconheceu o grau de incerteza provocado pelas novas regras. “Previsões são sempre difíceis, mas neste ano são ainda mais difíceis”, afirmou.
Mesmo com essa ressalva, o comentarista foi enfático ao projetar o futuro de Piastri. “Acho que Oscar Piastri é um campeão mundial em formação”, disse Croft, em uma avaliação na qual colocava o piloto como campeão em 2026 e depois novamente em 2027.
Mudança de regulamento coincidiu com queda de rendimento
Na prática, Piastri não repetiu o desempenho que o levou à briga pelo campeonato na temporada anterior. Em 2026, ele teve dificuldades para maximizar o desempenho do MCL40, justamente no primeiro ano sob o novo conjunto de regras da categoria.
Esse cenário aparece também na comparação direta dentro da equipe. Depois do equilíbrio em 2025, quando os dois pilotos terminaram com o mesmo número de vitórias, Norris passou a construir uma vantagem ampla sobre Piastri na classificação.
Martin Brundle, comentarista que também projetava uma resposta forte de Piastri após a perda do título anterior, havia dito: “Acho que ele vai voltar com tudo, para ser sincero”. A temporada, porém, terminou com Antonelli campeão e Piastri distante da disputa principal pelo título.
