Antonelli foi promovido à Fórmula 1 pela Mercedes antes de completar 19 anos e agora está perto de conquistar seu primeiro título na categoria. Ao comentar a decisão, Hamilton relacionou a abertura da vaga ao movimento que encerrou sua passagem pela equipe e afirmou acreditar que contribuiu, ainda que indiretamente, para o caminho do italiano até o cockpit.
“Acredito que foi a decisão certa abrir uma oportunidade para um piloto jovem”, disse Hamilton ao falar sobre a promoção de Antonelli.
Hamilton cita resultados em outras categorias e elogia adaptação
Na avaliação de Hamilton, Antonelli já havia dado sinais suficientes antes mesmo de estrear na Fórmula 1. O ex-piloto da Mercedes lembrou que o jovem vinha mostrando desempenho forte em sua trajetória anterior, o que ajudou a embasar a escolha da equipe.
“Ele já tinha demonstrado o talento dele em várias categorias”, afirmou Hamilton.
O britânico também destacou a forma como Antonelli respondeu ao primeiro ano na categoria. Sem detalhar corridas ou episódios específicos, Hamilton elogiou o rendimento do piloto ao longo da temporada e a naturalidade com que ele lidou com a adaptação ao ambiente da Fórmula 1.
“Tem sido fantástico acompanhar o desempenho dele neste ano”, disse. “Ele está lidando com tudo de forma impressionante e, apesar de ser jovem, tem uma maturidade muito grande.”
Saída de Hamilton abriu a vaga usada pela Mercedes
A mudança que levou Antonelli ao carro da Mercedes começou com o anúncio da saída de Hamilton no início de 2024. Mais tarde, ao fim daquela temporada, o heptacampeão concluiu sua transferência para a Ferrari, enquanto a Mercedes definiu a promoção do jovem como parte da reorganização de sua dupla de pilotos.
Toto Wolff foi o responsável por levar adiante a escolha por Antonelli. Agora, com o piloto prestes a alcançar seu primeiro título na Fórmula 1, Hamilton afirmou que tem sido especialmente positivo ver o resultado da oportunidade criada na Mercedes depois de sua saída.
