A equipe não detalhou o motivo da mudança. Em sua manifestação oficial, a Haas informou apenas que Hirakawa substituirá Ocon no restante da programação e acrescentou que a decisão não foi motivada por doença.
Haas não explica motivo da troca e descarta doença
A ausência de uma justificativa pública alimentou especulações ao longo da manhã, mas o único ponto confirmado pela equipe foi a negativa sobre um problema de saúde. Em nota, a Haas afirmou: “Ryo Hirakawa vai substituir Esteban Ocon pelo restante do fim de semana do GP do México”. Em seguida, acrescentou: “Não há comentários além do comunicado, a não ser para confirmar que não é por doença”.
Ocon havia participado da sexta-feira de pista e terminou o Treino Livre 2 na 13ª posição. Durante a atividade, houve um desentendimento por rádio com a engenheira Laura Mueller sobre a escolha de pneus. Mueller disse a Ocon: “Temos que usar o médio”. O piloto respondeu: “Não, não, eu queria o macio, não faça isso comigo. Vamos lá”.
Hirakawa assume após TL1 e faz estreia em corrida
Hirakawa já havia andado no Treino Livre 1 e fechou a sessão em 15º. Agora, a participação dele será ampliada para o restante do fim de semana, incluindo sua estreia em corrida na categoria. O piloto é reserva da Haas dentro da parceria técnica com a Toyota e vinha sendo utilizado em atividades de pista ao longo da temporada.
Além do trabalho no GP do México, Hirakawa já havia participado de sete sessões de Treino Livre 1 neste ano. A troca também acontece em meio ao cenário de mudança na Haas para 2027, quando Rafael Câmara é apontado como nome para ocupar a vaga atualmente ligada a Ocon, que já tem saída confirmada da equipe ao fim da campanha.
