A participação de Slater acontece no ano em que a Audi assumiu a equipe Sauber antes do início da temporada 2026. O britânico chega à oportunidade depois de uma sequência de resultados nas categorias de base: foi campeão da F4 italiana e da Fórmula Regional Europeia antes de terminar a Fórmula 3 em segundo lugar, atrás de Ugo Ugochukwu.
“Pilotar um carro de F1 em um fim de semana de GP é um grande momento para mim”, disse Slater. O piloto júnior da Audi acrescentou que está “muito ansioso para ir para a pista” nas duas aparições com a equipe.
Audi usa sessões obrigatórias para jovens pilotos
A presença de Slater se encaixa nos requisitos do regulamento voltados a jovens pilotos. A Audi já havia usado esse caminho no começo da temporada, quando Paul Aron foi emprestado à equipe para participar de sessões de Treino Livre 1.
Allan McNish, diretor de corridas da Audi e responsável pelo programa de jovens talentos da marca, afirmou que a entrada de Slater acontece no momento adequado do desenvolvimento do piloto. “Este é o momento certo para ele dar um passo adiante”, afirmou McNish.
A escolha também amplia o contato de Slater com a estrutura da Audi em um momento de transição da carreira. Depois das participações nos treinos livres, ele seguirá para a Fórmula 2 com a Invicta.
Estreia na F1 vem antes da mudança para a Fórmula 2
As duas sessões serão o primeiro compromisso de Slater em fins de semana oficiais de Fórmula 1. O cronograma coloca a experiência na categoria principal imediatamente antes da passagem para a Fórmula 2, em mais um movimento após a campanha que o levou ao vice da Fórmula 3 em 2026.
Além de Slater, outro jovem piloto também terá espaço em Treino Livre 1 nesta reta da temporada: Colton Herta vai pilotar o carro de Sergio Pérez nos Estados Unidos. Segundo a mesma programação, Herta já participou de quatro sessões de Treino Livre 1 neste ano, incluindo a de Monza.
