Na corrida em que confirmou o título, Antonelli terminou em terceiro, atrás de Max Verstappen e Lewis Hamilton. Com isso, alcançou o primeiro campeonato da carreira logo em sua segunda temporada na Fórmula 1.
Além do recorde de juventude, Antonelli também encerrou um longo jejum italiano na disputa dos pilotos. Ele é o terceiro italiano a conquistar o Mundial da F1 desde Alberto Ascari, em 1953.
Virada após estreia irregular e domínio em 2026
A campanha do título veio depois de um começo de trajetória mais turbulento. Antonelli estreou na Fórmula 1 em 2025 e chegou a passar nove corridas sem pontuar. Já em 2026, embalou uma sequência de cinco vitórias consecutivas e assumiu o controle do campeonato.
A temporada também marcou a introdução de novos regulamentos de chassi e unidade de potência, cenário no qual a Mercedes conseguiu se colocar na frente. Em meio ao processo de crescimento do piloto, a equipe chegou a administrar momentos de pressão ao longo da caminhada, incluindo uma punição de motor em Monza.
Toto Wolff, chefe da Mercedes e responsável pela promoção de Antonelli, disse que a fábrica vinha trabalhando havia anos no desenvolvimento do piloto. “Foram nove anos de trabalho e mais de 10 milhões de libras investidos no desenvolvimento do Antonelli”, afirmou.
Da aposta após a saída de Hamilton ao título em dois anos
A Mercedes anunciou a promoção de Antonelli em agosto de 2024, meses depois de Lewis Hamilton definir sua saída para a Ferrari. O piloto fazia parte da estrutura da Mercedes desde os 12 anos e terminou sua campanha na Fórmula 2 de 2024 em sexto lugar antes de subir para a categoria principal.
Depois de confirmar o campeonato, Antonelli relatou a emoção das voltas finais no México. “Eu não conseguia ver direito à frente”, disse o piloto, referindo-se às lágrimas no fim da prova. Em seguida, resumiu o momento: “Foi simplesmente realizar um dos meus maiores sonhos.”
Antonelli também agradeceu à Mercedes após a conquista. “Foi um privilégio enorme correr por esta equipe”, afirmou o novo campeão mundial.
