Antes do início de 2026, Russell era apontado como forte favorito ao campeonato. Na pista, porém, Antonelli construiu vantagem com nove vitórias em Grandes Prêmios, contra três de Russell, além de sete poles, contra cinco. O italiano também terminou à frente do companheiro em 13 corridas, enquanto Russell levou a melhor em cinco.
Mercedes aponta janela estreita de funcionamento do W17
Segundo Wolff, a diferença não passa por falta de velocidade natural de Russell, mas pela dificuldade da equipe em extrair seu melhor rendimento com o carro atual. “George não é mais lento que Kimi; nós só precisamos conseguir explorar e mostrar esse potencial juntos”, afirmou o chefe da Mercedes.
O ponto central está no comportamento do W17, descrito como um carro de janela de funcionamento estreita. Esse tipo de característica torna o acerto mais sensível e pode favorecer um piloto cujo estilo se encaixe melhor no pacote disponível em cada fim de semana.
Antonelli leva vantagem nas corridas, Russell responde mais no sábado
Apesar da desvantagem no campeonato e no retrospecto de corridas, Russell aparece mais vezes à frente nas classificações. Ele superou Antonelli em 11 sessões, contra sete do companheiro, um dado que ajuda a mostrar que a diferença entre os dois não se resume a velocidade pura em volta lançada.
Houve ainda avaliação no paddock de que o conjunto atual da Mercedes favorece mais Antonelli. Christian Danner resumiu essa leitura ao dizer que “todo o acerto combina mais com Kimi do que com George”.
A Mercedes já promoveu melhorias no carro ao longo da temporada, incluindo atualizações introduzidas no Canadá e na Malásia, mas Antonelli seguiu como principal referência interna da equipe na disputa de 2026.
