A avaliação de Villeneuve ganhou peso porque a Mercedes já garantiu com folga o campeonato de construtores, mas Russell não conseguiu transformar esse cenário em uma campanha à altura na tabela individual. Antonelli, companheiro de equipe e projeto de Toto Wolff, soma nove das 12 vitórias da Mercedes no ano e passou a ocupar o centro das atenções dentro da equipe.
Villeneuve vê mudança de status de Russell dentro da equipe
Em análise à F1TV, Villeneuve, campeão mundial de 1997, disse que Russell perdeu o lugar de principal nome da Mercedes internamente. “Ele percebeu que não é mais o queridinho da equipe”, afirmou.
O ex-piloto também foi direto ao comentar a posição de Russell no campeonato. “É constrangedor, numa Mercedes, não estar em segundo”, disse Villeneuve. A observação ocorre em uma fase de tabela apertada: 33 pontos separam Verstappen, que aparece em segundo, de Lando Norris, sexto colocado e apontado neste momento como a referência de desempenho para Russell.
Diferença para Antonelli amplia pressão na reta final
Além do desempenho geral no campeonato, Russell convive com uma desvantagem interna expressiva. Enquanto Antonelli lidera a produção de vitórias da Mercedes em 2026, Russell entra nas três etapas finais pressionado por um companheiro que passou a ameaçar sua posição dentro da equipe.
A campanha do britânico também foi afetada por uma punição no grid por troca de componente do motor, fator que complicou seu fim de semana e pesou em sua pontuação na temporada.
Villeneuve ainda projetou que a pressão sobre Russell pode continuar no próximo ano caso o cenário interno não mude. “A menos que ele chegue no ano que vem e esteja realmente muito à frente do companheiro de equipe…”, afirmou o canadense ao tratar do futuro do piloto na Mercedes.
