Ao ser questionado sobre o compromisso com o vínculo de longo prazo, Verstappen respondeu: “Nunca dá para dizer isso, mas esse é o objetivo”. O piloto também reforçou sua identificação com a equipe: “Eu realmente gosto de estar na Red Bull”.
O tema ganhou força ao longo da temporada porque Verstappen tinha a possibilidade de acionar uma cláusula de liberação em razão de sua posição no campeonato. Em julho, a Red Bull também demonstrava preocupação com a chance de aposentadoria do piloto após um acidente em que ele rodou de forma considerada perigosa.
Antes disso, Verstappen havia assinado uma extensão com a Red Bull antes de vencer o GP do Bahrein. Mais recentemente, o cenário esportivo ficou mais positivo para o piloto e para a equipe depois da resposta ao mau começo de ano. Neste fim de semana, ele registrou os tempos mais rápidos em Singapura.
Mekies vê permanência como trunfo para atrair profissionais
Laurent Mekies, chefe da Red Bull, afirmou no fim de agosto que a continuidade de Verstappen pode ajudar a equipe a recuperar força também fora da pista, especialmente na disputa por talentos no mercado. Segundo ele, a Red Bull perdeu integrantes importantes para rivais nos últimos anos.
Para Mekies, a permanência do piloto oferece estabilidade em um momento de reconstrução. “É extremamente importante. Os bons profissionais têm escolha”, afirmou. Em seguida, acrescentou: “Quando você consegue dizer que o piloto mais rápido do mundo está conosco, é um enorme elemento de estabilidade”.
O dirigente também disse que a presença de Verstappen, sozinha, não resolve os problemas da equipe. “Precisamos trabalhar em todo o resto para garantir que continuemos desenvolvendo e atraindo todos os talentos”, afirmou.
Verstappen elogia Mekies e mudanças internas
Nas declarações mais recentes, Verstappen destacou a influência de Mekies no ambiente interno da Red Bull. “Sim, acho que Laurent é muito importante”, disse o piloto. Ele também afirmou que a direção da equipe esteve disposta a promover mudanças: “A administração esteve muito aberta a mudanças na equipe”.
Lewis Hamilton também comentou a decisão de Verstappen de permanecer na Red Bull. Questionado sobre o tema, afirmou: “A coisa mais fácil é sempre ficar onde você está confortável”, mas ponderou que “a permanência do holandês na Red Bull não foi uma escolha ruim”.
