A conquista veio justamente na 249ª prova de Preece na Cup. Após a vitória, o piloto resumiu o significado do resultado em uma frase curta: “Isso é redenção”.
Resultado embaralha a disputa por vagas
A mudança mais direta na classificação envolveu Preece e van Gisbergen. Com a virada na pontuação, o piloto da Trackhouse Racing ficou fora, e a equipe não classificou nenhum carro para o Chase pela primeira vez.
Mesmo sem a vaga, van Gisbergen evitou definir a temporada pelo desfecho em Daytona. “Uma noite não resume o nosso ano”, disse o piloto.
Daniel Suarez, também da Trackhouse, salvou um resultado importante ao terminar em segundo lugar. A colocação o fez subir para 11º na classificação, ainda que isso não tenha sido suficiente para colocar a equipe no Chase.
Acidentes na reta final mudam a corrida
A prova também teve reviravoltas entre pilotos que apareciam com chance real de vitória. Zane Smith liderava na última volta, mas se envolveu em um acidente e caiu para a 32ª posição no resultado final. Depois da batida, resumiu a frustração: “Eu nem tive chance de tentar sobreviver”.
Carson Hocevar viveu roteiro parecido. Depois de liderar pela primeira vez, ele também acabou em um acidente e terminou apenas em 38º. Já Harrison Burton voltou a correr na Cup pela primeira vez desde 2024 e cruzou a linha de chegada em 12º.
Novo pacote de regras e presença de Tom Cruise marcaram a noite
Além da briga esportiva, a corrida teve como pano de fundo o novo pacote de regras, apontado como um fator que melhorou as disputas em Daytona International Speedway.
Antes da largada, a garagem da NASCAR também recebeu a visita de Tom Cruise, que falou com equipes e pilotos antes da prova.
