Verstappen havia superado Antonelli na abertura da corrida, mas depois recebeu a ordem da equipe para ceder posições a Antonelli e também a Lewis Hamilton. No rádio, o piloto contestou a orientação e reagiu com irritação: “Que p**** é essa que vocês estão falando?”.
Durante o episódio, Verstappen alegou que Hamilton o empurrou para fora da pista. Ao mesmo tempo, Hamilton avisou a Ferrari sobre a situação de Verstappen. A interpretação do lance poderia variar na análise da direção de prova, e a Red Bull optou por agir antes de um veredito oficial.
Mekies diz que equipe preferiu evitar risco de punição maior
Laurent Mekies, chefe da Red Bull, classificou a decisão como difícil. “É sempre uma escolha dolorosa e difícil”, disse. Segundo ele, a equipe entendeu que manter as posições poderia expor Verstappen a uma punição de cinco ou dez segundos.
Mekies resumiu o raciocínio da equipe ao afirmar que a Red Bull preferiu absorver a perda imediatamente: “Achamos melhor assumir o baque de imediato”. Ele também explicou que a devolução das posições foi uma iniciativa estratégica da equipe, e não uma antecipação literal do que seria decidido pelos comissários. “A decisão dos comissários nunca é a de devolver posições”, afirmou.
Ao tratar do episódio, o dirigente mencionou que esse tipo de lance abre diferentes cenários de corrida e de punição. A avaliação da Red Bull foi feita justamente com base nessas possibilidades e no peso que uma sanção em tempo poderia ter no resultado final.
Segundo lugar rende 18 pontos, mas Verstappen segue em sexto
Mesmo depois da ordem para devolver as posições, Verstappen salvou o segundo lugar e marcou 18 pontos. Com isso, chegou a 145 no campeonato e ocupa a sexta colocação.
A diferença para a posição imediatamente à frente segue considerável: Charles Leclerc aparece em quinto lugar, com 167 pontos. O próximo compromisso da temporada está marcado para 26 de setembro, no Azerbaijão.
