Verstappen larga em terceiro, pouco mais de um décimo atrás de Lando Norris, que fez a pole, com Kimi Antonelli em segundo. O piloto da Red Bull chegou a liderar o TL2 da classificação ao ser 0s160 mais rápido que Antonelli no Q2, mas avaliou que o cenário de corrida é menos favorável por causa das características do traçado.
“Vai ser difícil”, disse Verstappen sobre suas chances de vitória, citando a limitação de ultrapassagens no circuito. Sobre a volta de classificação, o holandês resumiu: “Acho que fizemos uma boa classificação”.
Pneus mudaram a leitura da corrida em Madrid
A primeira passagem da Fórmula 1 pelo circuito trouxe um nível de aderência acima do esperado, mas também uma degradação de pneus maior do que a prevista inicialmente. Segundo a Pirelli, o desgaste chegou à casa de oito décimos por volta, o que alterou a projeção estratégica ao longo do fim de semana.
Simone Berra, engenheiro-chefe da Pirelli, afirmou que o comportamento dos pneus surpreendeu. “Sim, honestamente foi uma surpresa”, disse. Depois da segunda sessão, a Pirelli chegou a apontar uma corrida de dois pit stops, mas revisou a leitura posteriormente e passou a considerar uma estratégia de uma parada.
O quadro, porém, não é definitivo. As equipes tiveram pouca informação de long run depois do acidente de Arvid Lindblad no TL2, e a própria previsão pode mudar em caso de intervenção de safety car ou outros incidentes.
Comprimento do pit lane aumenta o custo de cada parada
Outro fator central é o pit lane de Madrid, tratado no paddock como o mais longo da temporada. Isso aumenta de forma significativa o tempo perdido em cada parada e reduz o apelo de estratégias mais agressivas em número de pits, mesmo com a degradação elevada observada nas sessões.
Toto Wolff, chefe de equipe da Mercedes, chegou a brincar com o cenário inicial ao comentar a perda de desempenho dos pneus: “Seis paradas! Porque havia na verdade oito décimos de degradação por volta”. Já Norris resumiu o problema de forma direta: “O pit lane parece ter seis quilômetros de comprimento”.
Verstappen também apontou uma limitação técnica da Red Bull na classificação, especialmente no trecho final da volta. “Parece que simplesmente não conseguimos fazer nossa entrega de energia como os nossos concorrentes”, afirmou. Esse detalhe ajudou a explicar a diferença para os primeiros colocados e pode voltar a pesar em uma corrida em que ganhar posições na pista tende a ser raro.
