O vínculo de Antonelli com a Mercedes começou cedo. O primeiro contato de Toto Wolff com o piloto ocorreu em 2017, depois de uma indicação de Gwen Lagrue para o programa de jovens talentos da equipe. Desde então, Antonelli passou a ser acompanhado internamente como uma das principais apostas da estrutura.
Mercedes destaca evolução desde a base
Bradley Lord, dirigente da Mercedes e envolvido na formação de Antonelli, relembrou o impacto da primeira impressão causada pelo piloto. “Lembro de encontrá-lo lá e pensar: ‘se esse garoto conseguir desenvolver todo o seu potencial’”, afirmou.
Ao reconstituir o caminho até o título, a Mercedes também apontou um momento de dificuldade na Fórmula 2. Antonelli passou por um campeonato abaixo do esperado, enquanto Gabriel Bortoleto e Isack Hadjar se destacaram nas pistas. Para Lord, aquela fase teve peso importante no amadurecimento do piloto.
“Foi um momento muito importante para ele lidar com a adversidade de não poder vencer em todas as corridas”, disse o dirigente. Em vez de tratar a passagem pela Fórmula 2 apenas como um tropeço, a Mercedes a colocou como uma etapa relevante no desenvolvimento esportivo do piloto.
Temporada de 2026 consolidou salto dentro da equipe
No ano do título, Antonelli conseguiu superar George Russell dentro da própria Mercedes, ponto tratado como decisivo no processo de consolidação do piloto na Fórmula 1. A conquista encerrou a trajetória iniciada ainda antes da adolescência no programa da equipe.
Lord também relacionou a fase mais difícil da base à capacidade de Antonelli de chegar ao topo. “Isso mostra se ele tem a mentalidade e a resiliência necessárias para conquistar um campeonato mundial”, afirmou.
Outro aspecto destacado pela Mercedes foi a rapidez de Antonelli para absorver informações. Ao comentar essa característica, Lord disse que Toto Wolff chegou a comparar o jovem “com uma inteligência artificial”.
