O momento aconteceu depois do abandono de Lance Stroll, que provocou bandeiras amarelas. Antonelli reduziu de forma significativa a velocidade entre as curvas 18 e 20, e a equipe aproveitou a janela para chamá-lo aos boxes. A parada foi seguida por George Russell, em uma operação dupla da Mercedes.
Comunicação interna foi usada para esconder a intenção da Mercedes
Shovlin disse que a equipe trabalha previamente esse tipo de cenário com os pilotos e recorre a códigos para evitar que rivais entendam a mensagem pelo rádio. “Mas tentamos não deixar que as demais equipes saibam quais são esses códigos”, afirmou.
Peter Bonnington, engenheiro de Antonelli, primeiro avisou sobre o problema na pista: “Amarela, amarela, 19-20.” Depois, informou ao piloto: “Você está na janela do safety car.” A Mercedes não detalhou qual das mensagens continha a instrução codificada.
Redução de velocidade ajudou a criar a janela para o pit stop
De acordo com a explicação de Shovlin, o timing foi determinante porque houve um intervalo de 35 segundos entre a bandeira amarela e o acionamento do safety car virtual. Depois disso, Antonelli ainda levou 15 segundos para chegar aos boxes.
Nesse trecho, a redução de velocidade entre as curvas 18 e 20 teve peso direto no resultado da manobra. Ao comentar a execução, Shovlin afirmou que o piloto “ganhou mais um segundo para si”, em referência ao tempo extra criado antes da parada.
A parada nos boxes foi apontada pela Mercedes como crucial para a vitória de Antonelli, em um cenário em que a gestão do ritmo sob bandeira amarela e a resposta imediata ao safety car virtual definiram a estratégia da equipe.
