A volta recoloca Kahne em um campeonato nacional da NASCAR depois da pausa causada por problemas crônicos de desidratação durante corridas longas da Cup. Desde que deixou a categoria em tempo integral, ele passou a competir em diferentes eventos de corridas na terra. A Truck Series oferece provas mais curtas do que as da Cup, contexto que acompanha seu retorno à programação completa.
Jeff Dickerson, co-proprietário da Spire Motorsports, celebrou a contratação de forma direta: “Esse é um dos anúncios mais legais que conseguimos fazer”.
O próprio Kahne também comentou o período longe da NASCAR. “Ficar fora do esporte por tanto tempo quanto eu fiquei foi um pouco surpreendente”, disse o piloto sobre o retorno.
Retrospecto na Truck Series é um dos pontos fortes da volta
Embora não dispute uma corrida da Truck Series desde 2015, Kahne chega com números muito fortes na divisão. Em apenas seis largadas, venceu cinco vezes e construiu uma média de chegada de 1,2, um aproveitamento raro mesmo em amostragem pequena.
Ao longo da carreira nas séries nacionais da NASCAR, Kahne soma 31 vitórias. Só na Cup, foram 18 triunfos em 529 largadas. Ele também venceu a Coca-Cola 600 em três ocasiões, e sua vitória mais recente na principal categoria veio na Brickyard 400, em Indianápolis.
Primeira temporada completa desde 2018
A confirmação do acerto com a Spire encerra oficialmente a aposentadoria de Kahne da NASCAR em tempo integral. Antes disso, sua última campanha completa havia sido justamente a de 2018 na Cup, quando os problemas físicos pesaram em sua continuidade naquele nível.
O programa de 2027 marca o retorno de Kahne ao calendário integral em uma caminhonete Chevrolet da Spire, equipe com a qual ele vai defender o número 77 durante toda a temporada. A última vez que ele correu na Truck Series foi 12 anos antes do início dessa campanha, mas seu histórico na categoria inclui cinco vitórias em seis provas.
