O momento decisivo aconteceu a 29 voltas do fim, quando Wallace tentou um mergulho por dentro de Briscoe na curva 1 para assumir a ponta. Depois da manobra, o carro passou a sofrer com os pneus dianteiros sobrecarregados e com desgaste extremo, o que comprometeu o ritmo até a bandeirada.
“No fim das contas, pagamos o preço nos nossos pneus dianteiros”, disse Wallace após a corrida.
Tentativa sobre Briscoe cobrou preço alto no carro 23
Wallace afirmou que fez a última investida para tentar superar Briscoe, piloto do Toyota número 19 da Joe Gibbs Racing. “Tentei fazer uma última carga em cima dele”, afirmou. Segundo o piloto, a expectativa era de que o rival perdesse mais desempenho no fim da prova. “Achei que ele fosse cair um pouco mais no final”, disse.
Em vez disso, quem perdeu performance foi Wallace. Com problemas graves de desgaste, seu ritmo despencou a ponto de sua última volta ser três segundos mais lenta do que a dos carros ao redor. A deterioração dos pneus também trouxe sinais extremos de cording, quando o desgaste compromete a estrutura do composto e reduz drasticamente a aderência.
Queda no resultado veio depois de penalidade no meio da corrida
Além da perda de rendimento no stint final, Wallace também teve de se recuperar de uma punição no meio da prova por interferência de equipamento. Mesmo assim, voltou à briga pelas primeiras posições antes de a disputa direta com Briscoe cobrar a conta no trecho decisivo.
“Foi um dia muito brigado… simplesmente não era para ser”, resumiu Wallace depois de ver a chance de vitória escapar nas voltas finais.
