“O Max me ajudou nisso. Posso perguntar a ele absolutamente qualquer coisa”, disse Bortoleto ao falar sobre a relação com Verstappen. O piloto da Audi também afirmou que a influência do holandês foi além da parte esportiva: “O Max abriu minha cabeça para muitas coisas, também no nível pessoal”.
Contato começou ainda na base e passou pelo simulador
Antes de estrear na Fórmula 1, Bortoleto disputou a Fórmula Regional Europeia em 2021. Naquele período, ele teve acesso ao simulador da Atze, projeto no qual Verstappen trabalhava, e esse ambiente ajudou a aproximar os dois. O primeiro encontro pessoal entre eles aconteceu em Mônaco.
A partir dali, a convivência aumentou com sessões de simulador e partidas de videogame. Desde 2023, Bortoleto também integra o Team Redline, equipe de sim racing comandada por Verstappen. A presença nesse projeto ampliou o contato regular entre os dois fora dos fins de semana da Fórmula 1.
Bortoleto cita perfil de Verstappen em meio à temporada da Audi
Ao explicar o que mais o inspira no amigo, Bortoleto destacou a forma como Verstappen lida com a própria trajetória. “O Max conquistou tantas coisas, mas continua sendo a mesma pessoa”, afirmou.
O momento do brasileiro acontece na temporada de estreia oficial da Audi na Fórmula 1. Depois de 12 etapas em 2026, a equipe soma 16 pontos e ocupa a oitava colocação no Mundial de Construtores. Os melhores resultados até aqui foram três oitavos lugares.
Fora das pistas, a Audi também enfrenta um cenário de reestruturação no Grupo Volkswagen, que controla a marca e precisou reduzir o quadro de funcionários. A empresa planeja eliminar até 7,5 mil postos de trabalho na Alemanha até o fim de 2029, enquanto o projeto esportivo trabalha com expectativa de resultados mais significativos a partir de 2028. Em meio à movimentação do mercado, Bortoleto já afirmou: “Estou tranquilo durante a silly season porque tenho um contrato longo com a Audi”.
