Naquele momento da temporada, Verstappen chegou à etapa com 105 pontos, contra 101 de Hamilton. Com o abandono do piloto da Red Bull, o caminho ficou aberto para uma mudança na ponta do Mundial, já que Hamilton tinha a oportunidade de converter o problema do rival em uma vantagem importante na classificação.
Falha no pneu de Verstappen mudou o rumo da corrida
Verstappen estava próximo da vitória quando perdeu o carro em alta velocidade após a falha do pneu traseiro esquerdo. O acidente provocou a entrada do safety car e, na sequência, a bandeira vermelha. A prova acabou interrompida e depois reiniciada para uma relargada curta, de apenas três voltas.
Ao explicar o incidente, o próprio Verstappen resumiu o que aconteceu: “O pneu furou quando eu estava na liderança.”
Com a saída do holandês, Sergio Pérez herdou a primeira colocação. A interrupção ainda reorganizou o cenário para a relargada, colocando Hamilton em condição de atacar pela vitória e, ao mesmo tempo, assumir a liderança do campeonato.
Hamilton acionou botão de freio por engano e perdeu a chance
Na relargada, porém, Hamilton cometeu o erro que definiu seu domingo. O piloto da Mercedes acionou sem querer o botão conhecido como “frenagem mágica”, recurso ligado ao sistema de freios do carro, e acabou escapando, despencando para a parte de trás do pelotão.
Hamilton explicou o lance de forma direta: “Eu apertei o botão sem querer.”
Sem converter a oportunidade em pontos, o britânico viu Pérez confirmar a vitória no Azerbaijão. Sebastian Vettel terminou em segundo. No fim da temporada, Verstappen fechou o campeonato com 395,5 pontos, contra 387,5 de Hamilton, uma diferença final de 8 pontos.
