O resultado tem peso também na disputa do campeonato. Solberg ocupa o terceiro lugar no Mundial, 21 pontos atrás do líder Evans e quatro atrás de Sami Pajari. Depois da especial, o piloto resumiu a meta para a etapa: “O objetivo é simples; conseguir fazer isso já é outra história”. Em outra declaração, foi direto sobre a pontuação em jogo: “São 35 pontos que eu vou buscar, vou dar tudo o que tenho”.
Duelo direto entre candidatos ao campeonato marcou a abertura
A Ittiri Arena Show foi disputada em formato de baterias mano a mano entre os pilotos, o que colocou rivais diretos frente a frente logo no início do fim de semana. Nesse cenário, Evans levou a melhor sobre Pajari por 0s4 e ainda terminou a especial como segundo mais rápido no geral.
Pajari tratou a abertura como apenas o começo da disputa. “Essa é só a primeira especial deste fim de semana empolgante”, disse. Evans também indicou que não há espaço para administrar a prova: “Definitivamente não estamos em posição de simplesmente passear”.
Neuville lidera Hyundai, e Sordo perde tempo com duas punições
Thierry Neuville foi o melhor representante da Hyundai, em quinto lugar. Dani Sordo apareceu com tempo de top-6 na SS1, mas terminou 22s4 atrás da liderança por causa de duas punições por tempo, o que alterou sua colocação na classificação da especial.
Takamoto Katsuta fechou a abertura em sexto, apenas 0s3 à frente de Adrien Fourmaux. Mais atrás, Jon Armstrong liderou o desempenho da M-Sport ao superar Josh McErlean por 0s5, enquanto Mãrtiņš Sesks completou a especial em 12º.
Com a vitória na superespecial, Solberg abre a etapa à frente de dois concorrentes diretos no campeonato: Evans terminou o dia em segundo, enquanto Pajari foi superado no confronto direto entre os dois na Ittiri Arena Show.
