Na abertura da temporada, na Austrália, Russell parecia em posição de liderar a retomada da Mercedes. Ele foi três décimos mais rápido que Antonelli na classificação e venceu a corrida por pouco menos de três segundos. Desde então, porém, venceu apenas mais uma vez nas últimas 13 provas e seis meses, enquanto Antonelli ultrapassou o total de vitórias da carreira de Russell ao chegar ao oitavo triunfo de 2026, em Madri.
Russell cita Schumacher ao falar de paciência na Mercedes
Ao comentar a própria trajetória, Russell disse que usava como referência um processo mais longo até a disputa efetiva por títulos. “Eu sempre me lembro do Schumacher na Ferrari, que levou cinco anos com a equipe até o primeiro campeonato”, afirmou.
Russell também disse que a parte menos vitoriosa dessas construções costuma ser esquecida. “As pessoas só se lembram dos anos de glória, mas a maioria não se recorda daqueles quatro anos sem títulos”, declarou. Em seguida, resumiu a confiança que tinha no próprio caminho: “Minha hora chegaria.”
Mudança de cenário interno veio apesar da expectativa sobre 2026
A Mercedes era apontada como uma das equipes com expectativa de voltar ao topo em 2026, temporada marcada pela introdução das novas unidades de potência. O time vinha de um longo período de domínio entre os construtores, com oito títulos consecutivos, mas havia somado apenas sete vitórias nas quatro temporadas anteriores.
O contexto recente também incluía as dificuldades enfrentadas pela Mercedes na era do efeito solo. Dentro desse cenário, Russell chegou a ser comparado a Schumacher em relação a um possível caminho até o sucesso em campeonatos, mas o avanço de Antonelli alterou a dinâmica interna da equipe ao longo do ano.
Com a oitava vitória de 2026, Antonelli não só assumiu vantagem confortável sobre Russell na pontuação como também superou o total de triunfos do companheiro ao longo da carreira.
