A decisão colocou Larson em uma situação diferente da maior parte dos rivais no trecho final da prova: ele manteve posição de pista, mas precisou administrar o desgaste dos pneus até a bandeirada. Christopher Bell conseguiu a ultrapassagem sobre Larson quando restavam 12 voltas, e o piloto acabou em quinto lugar.
Mesmo sem converter a estratégia em triunfo, Larson saiu da corrida com um ganho de seis pontos na liderança do Chase.
Larson diz que a alternativa de parar não era melhor naquele cenário
Ao explicar a escolha, Larson disse que a opção de ir aos boxes também traria um cenário desfavorável para a relargada. “Não. Não me arrependo. Porque nós iríamos relargar atrás do carro 20 e do carro 19”, afirmou o piloto.
A leitura dele, portanto, era de que parar não o colocaria em condição melhor naquele momento decisivo da prova. Em corridas desse tipo, a estratégia passa justamente pelo equilíbrio entre posição de pista e vantagem de pneus mais novos nas voltas finais.
Larson também contou que se surpreendeu com o comportamento de alguns concorrentes no momento da decisão. “Na verdade, eu fiquei surpreso de eles terem parado na minha frente”, disse.
Desgaste dos pneus cobrou preço nas voltas finais
Como só cinco carros no total fizeram a escolha pelos pneus novos naquele momento, a relargada criou um cenário misto no pelotão, com parte dos pilotos priorizando posição de pista e outros apostando no rendimento extra nas últimas voltas. Foi nesse contexto que Bell superou Larson a 12 voltas do fim.
O quinto lugar acabou sendo o resultado possível para Larson depois da perda de rendimento no fim da corrida, mas sem transformar a escolha em prejuízo no campeonato.
Saldo no Chase foi tratado como ponto positivo
Larson destacou que, mesmo com a frustração de não sustentar a posição até a bandeirada, o resultado teve efeito favorável na disputa do Chase. “Nós só ganhamos seis pontos na liderança, mas é melhor do que perder seis”, resumiu.
Além da quinta posição em Darlington, o ganho de seis pontos na ponta do Chase foi a consequência direta da aposta estratégica que Larson decidiu manter até o fim.
