O contraste ficou ainda maior porque a Ferrari havia mostrado força durante todo o fim de semana. Leclerc e Lewis Hamilton lideraram todas as sessões de Treino Livre, mas a equipe perdeu terreno com um colapso no Q3, o que comprometeu sua posição de largada. Na corrida, Mercedes saiu com pneus médios, enquanto Ferrari e Red Bull largaram com macios.
Antonelli sustentou o plano de apenas uma parada, enquanto outras equipes seguiram pela estratégia de duas paradas. A escolha foi decisiva para o resultado e desmontou a leitura feita pelos rivais antes da largada.
Leclerc diz que Ferrari não previa o caminho que decidiu a prova
Depois da corrida, Leclerc admitiu que a Ferrari não trabalhava com a possibilidade que acabou levando Antonelli à vitória. “Em um momento, eu até achei que a vitória era possível”, afirmou o piloto da Ferrari ao comentar a prova e a opção da Mercedes pela única parada.
Leclerc também lamentou ter ficado sem o triunfo depois de um fim de semana em que a Ferrari apareceu com ritmo para disputar a ponta. “Foi uma corrida divertida. Pena que a gente ficou sem a vitória”, disse.
A frustração da Ferrari passa justamente pelo fato de o desempenho nos treinos não ter se traduzido em controle no domingo. Mesmo com o bom ritmo mostrado antes da corrida, a equipe viu a Mercedes executar uma alternativa que não estava no seu horizonte estratégico.
Mercedes calculava vantagem de oito segundos para a estratégia de uma parada
Bradley Lord, vice-chefe da Mercedes, atribuiu o resultado ao trabalho feito tanto no pit wall quanto pelos estrategistas da equipe. “Trabalho incrível de todo mundo no pit wall e dos estrategistas na base”, afirmou.
Segundo Lord, os números da Mercedes apontavam que a tática escolhida era a mais rápida. “Acho que a estratégia de uma parada era cerca de oito segundos mais rápida nos nossos cálculos”, disse o dirigente.
O GP dos Estados Unidos também era a primeira chance de Antonelli confirmar o título de 2026. Depois da vitória, ele reconheceu que isso ainda não aconteceu: “Hoje eu não consegui conquistar o título.”
